De bowlingbaan bestaat uit gepolijst hout of kunststof, de baan is tussen de foul line en de eerste pin, ook wel headpin genoemd, 18,3 meter lang en is 1,05 meter breed. De pins (38,1 cm hoog) worden op het einde van de baan in een driehoek opgesteld op het "pindeck". Bij de meest bekende variant van bowlen worden er tien pins opgesteld, maar er bestaan ook varianten met negen of vijf pins.

Bowling heeft een lange rijkgevulde geschiedenis en is heden ten dage een van de meest populaire sporten ter wereld. Een Britse antropoloog, Sir Flinders Petrie, ontdekte in 1930 een aantal objecten in het graf van een kind in Egypte, die leken hem gebruikt te zijn voor het spelen van een oervorm van het bowling. Indien hij gelijk had dan stamt onze sport uit het jaar 3200 voor Christus: 5200 jaar oud dus!